A saga do Leça FC continua na Taça de Portugal, desta vez contra o Sporting, equipa que se desloca a Matosinhos a 12 de janeiro, para o encontro dos quartos de final. Uma vez mais, a “montanha” parece intransponível, mas os jogadores do Leça já mostraram capacidade para escalar níveis, à partida, impensáveis.
A caminhada dos leceiros nesta edição da Taça de Portugal começou com uma vitória na primeira eliminatória contra o Lourosa (1-0), seguiu-se uma goleada no Pombal (0-4), o afastamento do Arouca (1-1 e 2.1 g.p.), depois Gil Vicente (1-0) e Paredes (1-1 e 6-5 g.p.), no passado dia 22.
“O Sporting é uma oportunidade, um desafio muito grande para nós: jogadores, clube e equipa técnica de se transcenderem, para demonstrarem a qualidade e capacidade que temos para estarmos em patamares mais elevados”, começou por declarar Luís Pinto, treinador do Leça, poucos minutos depois de ser conhecido o sorteio da Taça de Portugal. “Certamente que teríamos outras equipas que nos dariam mais possibilidades de passar, apesar de serem de divisões profissionais. Com o Sporting é mais complicado, mas é possível. Um jogo tem três resultados, na Taça só temos dois, sabemos que é muito difícil, mas há sempre uma possibilidade”, completou ainda.
Líder da Série C do Campeonato de Portugal, a Taça de Portugal tem evidenciado ainda mais o bom trabalho desenvolvido no Leça, esta temporada. “Sem dúvida que o Leça sai mais destacado do que nunca. Não utilizamos isto como vitamina para nada, porque aquilo em que acredito é no que está feito. Mas é claro que ajuda, embora não nos garanta nada no próximo jogo”, apontou. “De qualquer forma, ninguém pode apagar o que fizemos na Taça até aqui. Conseguimos igualar aquilo que só tinha sido feito uma vez em 110 anos de história do clube. Não jogamos, nem vamos para estes quartos de final a pensar em bater recordes, porque jogamos para ganhar. Mas o Leça terá a sua palavra a dizer neste jogo, sem dúvida, porque se o futebol fosse matemática, tínhamos saído da Taça de Portugal logo na primeira eliminatória”, sublinhou.
Curiosamente, este sorteio voltou a colocar o Sporting no caminho de uma equipa do 4º escalão do futebol português (Campeonato de Portugal), nesta fase. A última vez que isso tinha acontecido foi em 1999/00, altura em que os “leões” defrontaram os Dragões Sandinenses nos quartos de final da Taça de Portugal, depois do emblema de Vila Nova de Gaia ter afastado Juventude de Ronfe, Cabeceirense, Elvas, Paços de Ferreira, Vilanovense e Estrela da Amadora. Nesse encontro que decorreu em Alvalade, recorde-se, o Sporting derrotou os Dragões Sandinenses por 3-0.