Fundada a 20 de outubro de 1966, a Associação Académica de Leça deve o seu nome a um entendimento entre os seus fundadores, que não quiseram o clube associado a qualquer um dos “grandes” de Portugal. Fernando Santos, fundador e ainda hoje presidente, explicou que foi a forma encontrada para que o clube se distinguisse desde o início. “Eramos um grupo de amigos, uns queriam que fosse Futebol Clube de Leça, outros Sport Clube de Leça e ainda Sporting Clube de Leça. A minha proposta era que fosse Atlético ou Académica para evitar qualquer conotação e a maioria foi para Académica, para fugirmos aos clubes tradicionais. Depois, pegamos no emblema da Académica de Coimbra e substituímos a torre da universidade pelo farol de Leça da Palmeira e o C de Coimbra, pelo L de Leça e formamos o emblema assim”, contou.
De então para cá, a Associação Académica de Leça tem-se destacado na formação de jogadores de futsal. Vítor Baía e Domingos, antigos jogadores do F.C. Porto, começaram a jogar no clube e destacaram-se durante vários anos, “limpávamos os torneios todos aqui à volta, porque eles eram jogadores de excelência”, acrescentou. Quer um, quer outro, acabaram por ver os seus destinos nas mãos de Fernando Santos, que os encaminhou para o sucesso. “Foi comigo que assinaram o primeiro contrato com o F.C. Porto, porque vinham de famílias humildes, cujos pais me tinham pedido para cuidar deles. O pai do Vítor Baía nem queria que ele fosse para o futebol”, lembrou.
Com 120 atletas e nove equipas inscritas em todos os escalões de formação da Associação de Futebol do Porto, a Associação Académica de Leça tem-se afirmado como uma referência, em quase 60 anos de existência, além de ter vários jovens que vão para as seleções nacionais.
Até aqui, o clube tem evitado olhar para os Nacionais, “porque sempre achamos que não tínhamos condições financeiras para isso”, justificou, mas a verdade é que o contexto pode estar para mudar na temporada que aí vem. “Temos todas as nossas equipas nas divisões de Elite e vários jogadores nas seleções da Associação de Futebol do Porto. Até aqui não subimos aos Nacionais por opção. Temos uma sénior, juniores, juvenis, duas equipas de iniciados, outras duas de infantis, benjamins, duas equipas de traquinas e uma de petiz. Somos o clube do concelho de Matosinhos que mais atletas federados tem no futsal da Associação de Futebol do Porto”, sublinhou.
“Mas desta vez temos ambições um bocadinho diferentes. Vamos tentar meter uma equipa das camadas jovens nos Nacionais. Não que isso seja uma obsessão, mas temos condições para isso. Temos bons treinadores, pagos pela Associação Académica de Leça, que muitas vezes financiou os cursos de formação deles na Associação de Futebol do Porto”, acrescentou ainda Fernando Santos.